Todas las aperturas tienen un nombre, pero además estás se encuentran ordenadas por la clasificación de aperturas ECO (Encyclopaedia of Chess Openings). Este es un sistema de origen Yugoslavo que en la actualidad viene a ser más usado que el sistema de nombres para las aperturas puesto que es más fácil de usar y resulta más sistemático. Un código ECO estándar consiste en una letra (A,B,C,D o E) seguida por dos dígitos, desde 00 a 99 (Ej. C32). Por lo tanto hay 500 códigos ECO estándar distintos.
Pero hay un problema, y es que el sistema ECO es muy limitado (500 códigos). En las siguientes páginas se presenta una clasificación ECO habitual, la cual consta de 2014 aperturas clasificadas, por lo que muchas tienen un código ECO igual.
Además se ha de decir que muchos de los 500 códigos ECO no se ven actualmente en los torneos de ajedrez, mientras que otros se dan muy frecuentemente.